空気の発見

科学史を塗り替えた画期的な発見

角川ソフィア文庫

ジョーゼフ・プリーストリーによる1774年の画期的な発見は、科学史に永遠に刻まれることになりました。その発見とは、空気の存在です。この見事な業績は、「空気の発見」という本に詳しく記されています。

酸素の発見

プリーストリーの実験は、当初は別の目的で行われていました。彼は、「空気の固定性」理論を検証しようとしていたのです。この理論によると、空気は変化したり分解したりできないと考えられていました。

しかし、プリーストリーが水銀を満たした容器の中に「燃えた空気」（二酸化炭素）を閉じ込めると、思いがけないことが起こりました。彼は、水銀の上部に謎めいた気体が形成されることに気づいたのです。

さらなる実験を経て、プリーストリーはこの気体が燃焼を助長することを発見しました。彼はこれを「燃える空気」と呼びましたが、後に「酸素」と名付けられました。

窒素との遭遇

プリーストリーの研究はそれにとどまりませんでした。彼は、燃焼によって空気の体積が減少することを観察しました。そこで、彼は残った空気を調べて、燃焼を助長しない気体があることを発見しました。

プリーストリーはこの気体に「汚れた空気」と名付けましたが、後に「窒素」と呼ばれることになりました。

「複合」理論の崩壊

プリーストリーの発見は、空気の固定性理論を覆しました。それは、空気は均一な物質ではなく、少なくとも2つの異なる気体から構成されていることを示したのです。

この画期的な発見は、「複合」理論の崩壊にもつながりました。この理論によると、物質はいくつかの基本的な元素（水、土、空気、火など）から構成されていると考えられていました。

プリーストリーの研究は、新しい元素を発見できる可能性を示し、科学のさらなる進歩の道を開きました。

内容の豊富な解説

「空気の発見」は、単なる歴史的な書物ではありません。著者であるアーネスト・メイジャーは、プリーストリーの実験の詳細な解説を提供しています。

本書では、プリーストリーの実験装置、彼の仮説、そして結論に達するまでの過程が克明に描かれています。メイジャーは、科学史を専門とする著名な歴史家であり、彼の説明は理解しやすく魅力的です。

科学と社会の関連性

「空気の発見」はまた、科学と社会の相互作用にも光を当てています。プリーストリーの発見は、当時の医学や産業に大きな影響を与えました。たとえば、酸素吸入は呼吸器疾患の治療に役立ちました。

さらに、本書は科学者の役割について考察しています。プリーストリーは、好奇心旺盛で忍耐強く、観察力に優れた人物でした。彼の研究は、科学者が新しい知識を追求し、社会の進歩に貢献するという重要な役割を果たすことを示しています。

結論

「空気の発見」は、科学史において画期的な発見の物語です。ジョーゼフ・プリーストリーの精緻な実験と先見性によって、私たちの空気に関する理解は永遠に変わりました。

アーネスト・メイジャーの詳細で魅力的な解説により、この本は科学の歴史に興味がある人、科学の進歩の重要性を知りたい人、そして人間の好奇心と探求の力に感銘を受けたい人に強くお勧めします。

「空気の発見」をぜひ手に取り、科学がどのように私たちの理解を形作り、世界を変えてきたのかをご自身で発見してください。
親子で観察する身近な生きもの図鑑
なりわい再考聞き書き昭和の手仕事職人
生物海洋学入門第2版 (KS自然科学書ピ-ス)
実践で学ぶ〈生物多様性〉 (岩波ブックレット NO. 1015)
運動指導者・プロトレーナー必読！　最高のパフォーマンスを引き出す本
「捨てない未来」はこのビジネスから生まれる―――赤字知らずの小さなベンチャー「日本環境設計」のすごいしくみ
生命の医と生命の農を求めて
世界がもし100人の村だったら 3 たべもの編
幻の情報ふるさと列島構想: バブル期に書かれたもうひとつの日本列島改造論
世界がもし100人の村だったらお金篇たった1人の大金持ちと50人の貧しい村人たち
生態学のための数理的方法: 考えながら学ぶ個体群生態学
これからやってくる素晴らしい世界の話
世界がもし100人の村だったら 4 子ども編
シカ問題を考えるバランスを崩した自然の行方 (ヤマケイ新書)
人と地球を癒す7つのヒント: 人生を輝かせた奇跡の出会い
生物多様性とは何か (岩波新書) (岩波新書新赤版 1257)
NATURE ANATOMY　ネイチャー・アナトミー　自然界の解剖図鑑
玄海原発は大丈夫か?~玄海原発から半径80km圏内に故郷を持つあなたへ~
メス化する自然環境ホルモン汚染の恐怖
サステナブルビジネス「持続可能性」で判断し、行動する会社へ

無料体験キャンペーン中(オーディオブック)
本の情報館
本の情報館社会政治